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2026.06.16

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【理工学部】前田はるか教授ならびに茨城大学の北野健太讲师らの研究グループが、共振器フリーで光の伝搬モードを制御可能な新手法の开発に成功

前田はるか教授(理工学部 物理科学科)ならびに茨城大学 学術研究院 応用理工学野の北野健太講師らの研究グループは、共振器を用いることなく光の伝搬モードを制御するための新しい手法の開発に成功しました。

従来の共振器を用いた光の伝搬モードの制御は、极めて精密な制御を実现できる反面、実験条件に必ず制约が课されます。そこで近年、共振器を必要としない手法(共振器フリー)の开発が待望视されています。
本研究では、超蛍光と呼ばれる集団的な発光现象を独自の手法で制御する事でこれを実现しました。フェムト秒レーザーパルスを二つに分离し、互いに交差させる事で光の干渉縞を形成させます。この干渉縞を励起光とし、加热したガラスセル中に封入したルビジウム原子に照射します。その际、二つのビームの交差角度を制御する事で、干渉縞の縞间隔を1ナノメートルよりも十分に高い精度で制御します。电子励起状态に励起されたルビジウム原子からは、辐射缓和过程に伴って波长1367ナノメートルの超蛍光が放射されます。干渉縞の间隔を扫引しながら超蛍光の强度を観测した结果、干渉縞间隔が超蛍光の半波长に共鸣した际に、超蛍光の指向性が顕着に现れる事が确认されました。
本手法を用いることで、共振器フリーで、光の指向性、すなわち伝搬モードを超高速で制御する事が可能となります。また、通常の気体に适用可能である事から非常に汎用性が高く、理学、工学を问わず広范な光科学分野への展开が期待されます。
この成果は、2026年6月11日付でPhysical Review Letters誌に掲載されました。

【论文タイトル】
Cavity-Free Mode Control of Superfluorescence from Thermal Gas
【着者】
H. Maeda and K. Kitano
【掲载ジャーナル】
Physical Review Letters
【顿翱滨】
https://doi.org/10.1103/cbxq-8n45

?論文 “Cavity-Free Mode Control of Superfluorescence from Thermal Gas”

図1 (补)光ピンセットレーザーによって捕获された原子の模式図、(产)本手法によって、周期的に励起された原子集団の模式図

研究の背景

光の指向性、すなわち伝搬モードの制御は、光学的な実験はもとより、多くの光デバイスで必要不可欠な技术です。ほとんど全ての先行研究において、その実现には共振器が用いられてきました。例えば、指向性が高い光源の笔头であるレーザーは、共振器中にゲイン媒质を配置し、光学的なフィードバックを介して诱导放出を制御する事により発振します。また、共振器电磁力学と呼ばれる分野では、物质を特殊な共振器中に设置する事で、量子と単一モードの电磁波との相互作用を精密に制御する事ができます。さらに、その技术は単一光子源などの量子デバイス开発という観点でも极めて重要です。このように、共振器は光科学技术の発展の歴史において、常に中心的な役割を果たしてきました。
一方で、共振器は必ず有限の大きさを持つという実験的な制约から逃れる事はできません。この问题を抜本的に解决するために、近年、共振器を用いる事なく(共振器フリー)、光の伝搬モードを制御するための研究が进められています。これらの研究は最先端の精密な原子操作技术に立脚しています。例えば、光ピンセット法(注1)では、レーザー光を用いて原子を一つずつ捕获し、それらの间隔を光の波长よりも十分に高い精度で制御します(図1(补))。このような原子集団は一つの発光物质のように振る舞う事が知られ、原子间隔が辐射波长と共鸣した场合に、特定の方向に、超蛍光(注2)と呼ばれる高强度な光パルスが放射されます。この手法は共振器を用いる事なく、光の伝搬方向を制御可能な手法として极めて强力であり、世界的に注目されています。一方で、光ピンセット法で原子を捕获するためには、事前に原子の运动エネルギーを十分に下げておく事が必要であり、一般的には、冷却原子(注3)と呼ばれる速度が极めて遅い原子集団のみに适用が限定されていました。そこで、共振器を必要とせず、かつ冷却原子も必要としない新たな手法を开発する事でブレークスルーの実现が期待されています。

図1 (补)光ピンセットレーザーによって捕获された原子の模式図、(产)本手法によって、周期的に励起された原子集団の模式図
図2 (a)超蛍光の強度をオシロスコープの時間(横軸)、励起ビームの交差角度(縦軸)に対してプロットした実験結果。1ナノ秒近辺のピーク領域に関して積分した結果を図の右側に表示している。 共鳴条件下(b)と非共鳴条件下(c)において測定された超蛍光のビームプロファイル

研究手法?成果

超蛍光は集団的な発光现象です。各々の原子が真空场を介して相互作用する事で、一つの発光体のように振る舞い、强力な光パルスが放射されます。この相互作用が最も効率的に起こるのは、原子同士の间隔が超蛍光の半波长に相当する场合であると考えられています。光ピンセット法を用いた先行研究の一例では、光ピンセットレーザーの间隔を调整する事で、半波长间隔で原子が配列する条件(以降、共鸣条件)を実现できます(図1(补))。
本手法においては、全く异なるアプローチで同様の共鸣条件を実现しました。レーザーで原子を捕获するのではなく、空间的な周期构造を持つ光を用いる事で、原子を位置选択的に励起します。そのためにフェムト秒レーザーパルスを二つに分离し、互いに交差させる事で光の干渉縞を形成させます(図1(产))。その际、二つのビームの交差角度を精密に制御する事で、干渉縞の縞间隔を1ナノメートルよりも十分に高い精度で制御します。このようなビームペアがルビジウム原子に照射されると、干渉縞の腹の部分にある原子のみが选択的に励起されます。励起された原子のみが発光するため、干渉縞间隔を半波长と一致させる事によって、上述の共鸣条件を満たす事ができます。
この手法を実証するため、加热したガラスセル中のルビジウム原子を用いて実験を行いました。超蛍光は楕円球状のゲイン媒质から长轴に沿って両侧に放射されます。このような条件を満たすために、内部空洞が130マイクロメートルの特注ガラスセルを使用し、励起ビームの形状を楕円形としました。
実験结果の一例を図2に示します。横轴はオシロスコープの时间、縦轴はビームペアの交差角度であり、超蛍光のシグナル强度をプロットしています。交差角度を扫引していくと、特定の角度で超蛍光のシグナルが极めて强くなる事が立証されました。さらに、その角度から逆算された干渉縞の间隔は共鸣条件と一致しました。次に超蛍光のビームプロファイルをカメラで撮影した结果を図2(产)(肠)に示します。共鸣条件下と非共鸣条件下ではビームプロファイルが大きく异なる事が分かりました。共鸣条件下では、超蛍光の指向性が顕着となり、カメラ上にははっきりと単一のビームプロファイルが现れます。一方で非共鸣条件下では、超蛍光の伝搬モードが揺らぎ、それに伴ってビームプロファイルが不明瞭になる事が分かりました。これらの実験结果は、干渉縞励起手法によって光の伝搬モードを精密に制御可能である事を実証しています。

図2 (a)超蛍光の強度をオシロスコープの時間(横軸)、励起ビームの交差角度(縦軸)に対してプロットした実験結果。1ナノ秒近辺のピーク領域に関して積分した結果を図の右側に表示している。 共鳴条件下(b)と非共鳴条件下(c)において測定された超蛍光のビームプロファイル

今后の展望

本研究によって、共振器を用いる事なく光の伝搬モードを制御するための新规手法が开発されました。本手法は共振器フリーである事に加え、冷却原子を必要としないため、より広范な物质に适用可能であり、様々な理学あるいは工学分野への适用が期待されます。特に、学术研究の深化という観点では、量子多体系(注4)と単一モードの电磁波との相互作用を研究するための理想的なプレイグラウンドになります。
本手法は超蛍光の性质を巧みに利用する事で実现されますが、里を返せば超蛍光自体の研究でもあります。超蛍光が放射される过程において、原子集団は自発的に量子多体系を形成すると考えられています。しかし、半世纪以上に渡る长い研究の歴史にも関わらず、その量子性の多くは谜に包まれたままです。本手法を冷却原子技术、単一光子検出技术など现代光科学の各种技术と融合させる事で、新しい切り口から超蛍光の量子性にアプローチする事が可能となります。これらの基础研究を通じて、量子物质の新奇物性を开拓し、それを基盘技术として将来的に量子多体光デバイス开発へと展开する事が期待されます。


■研究助成等の情报
本研究はJSPS 科学研究费助成事业(課題番号:JP25K00942)、JST 創発的研究支援事業(課題番:JPMJFR246N)、公益財団法人JKAの支援により実施されました。


■用语説明
(注1)光ピンセット法:
光と物质の相互作用によって形成される光ポテンシャルを利用する事で、レーザー光の集光位置に原子を捕获する手法。音响光学ディフレクタという光学素子を用いる事で、単一のレーザービームから复数个の光ピンセットレーザーを実现する事が可能である。特に冷却原子に适用する事で、精密な原子操作を実现する事が可能となる。
(注2)超蛍光:
1954年に理論物理学者R. Dickeによって提唱された集団的な発光現象。原子など量子性が顕著な物質が励起された際、蛍光が放出されるまでの時定数は自然放出レートで決まる。一方、原子集団が一斉に励起された場合、その形状、密度、温度などに関する特定の条件が満たされると、各々の原子の遷移双極子モーメントが自発的に揃い、放射レートが加速される。その帰結として、通常の蛍光とは異なる強力な光パルス(超蛍光)が放射される。超蛍光は、各々の原子が真空場という共通の場を介して相互作用する事で起こると考えられている。特に近年、その量子性に関する研究が世界各国で開始されつつある。
(注3)冷却原子:
通常の気体はその温度と质量によって决まるマックスウェルの速度分布に従って运动している。レーザー冷却とは、気体原子にレーザーを照射し、その辐射圧を利用して気体原子を减速させる技术である。ルビジウム原子の场合、レーザー冷却によって、局所的な速度分布に换算して、1ミリケルビンを遥かに下回る低温の原子集団(冷却原子)を実现する事が可能である。
(注4)量子多体系:
复数の物质が集まった场合、全体として一つの物质のように振る舞うのか、あるいは个々の物质の统计的な集団として振る舞うのかは、极めて本质的な问题である。特に物质同士が量子力学的な相互作用によって结合している场合を、量子多体系と呼ぶ。量子多体系の制御による新奇物性の开拓は现代物理学の中心的な研究课题である。


▼研究内容についてのお问い合わせ先
茨城大学 学術研究院 応用理工学野 講師 北野健太
罢贰尝:0294-38-5183
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